Evans domina a etapa de sábado do Rally da Finlândia

O piloto da Toyota estava em ótima forma para manter uma vantagem de 32,1 segundos sobre Thierry Neuville até domingo

Fotografia da Toyota

Palavras de Ida Wood

Elfyn Evans, da Toyota, chega ao último dia do Rally da Finlândia com uma enorme vantagem de 32,1 segundos sobre Thierry Neuville, da Hyundai, depois de vencer sete das oito etapas do dia.

Evans venceu todas as quatro etapas da manhã, depois foi o mais rápido novamente nas segundas passagens de três delas à tarde. Ele começou adicionando 7,8s à sua liderança na nova etapa de Västilä, depois foi 4,5s mais rápido que Neuville em Päijälä e 2,8s mais rápido em Rapsula.

Aquela primeira vitória foi a mais surpreendente não só pela vantagem conquistada, mas pelo facto de Evans ter terminado a etapa dizendo “para ser sincero não tinha a certeza se estava a correr bem ou não”. Enquanto isso, Neuville reclamou que a aderência estava “indo e vindo” através dos sulcos que surgiram desde que as equipes do Rally1 passaram pela primeira etapa.

Neuville teve mais do que reclamar na próxima despedida, ao acertar algumas “pedras grandes”, já que Evans enfatizou que estava “apenas tentando mantê-lo limpo e arrumado” enquanto foi mais rápido e aumentou sua vantagem para meio minuto.

Com tal margem, não foi surpreendente que quando Neuville foi derrotado novamente na ES17, a penúltima etapa do dia, ele tenha comentado “Não estou forçando muito” e que estava “muito atrás agora” para pressionar Evans pela vitória. Porém, foi próximo nessa etapa, com os quatro primeiros colocados a 3,4s. Takamoto Katsuta, da Toyota, foi apenas 0,4s mais lento que Neuville, e Teemu Suninen, da Hyundai, foi apenas 0,2s mais lento que ele.

Suninen começou a tarde com uma vantagem de apenas um segundo sobre Katsuta na batalha pelo terceiro lugar, e na ES15 Katsuta passou à sua frente por 0,8s. Mas eles trocaram de posição novamente na ES16, com Suninen ganhando 0,3s de vantagem. O resultado da SS17 deixou-os divididos por minúsculos 0,1s, e com ambos os pilotos sorrindo ao terminarem a etapa.

A água parada fez com que vários pilotos classificassem a etapa final do dia como “intransponível”, e a lama em Vekkula teve impacto na luta pelo pódio. Katsuta seguiu o conselho de seu companheiro de equipe Kalle Rovanperä, que caiu na sexta-feira, para andar a toda velocidade e de lado na lama para estabelecer o tempo mais rápido.

Neuville foi 1,2s mais lento em segundo lugar e, embora tenha sido mais rápido que Evans, foi apenas 0,7s. A razão é que Evans não pressionou: “Eu tomei o lado mais cuidadoso”.

Suninen foi mais 4,2s mais lento que Evans, o que significa que agora caiu para quarto e com 6,4s para compensar Katsuta com quatro etapas pela frente no domingo.

O chefe da equipe Toyota, Jari-Matti Latvala, está em um distante e solitário quinto lugar no rali, em seu retorno ao cockpit no Campeonato Mundial de Rally.

A luta para estar na frente da classe Rally2 foi também a luta para ficar em sexto lugar na geral, e Jari Huttunen manteve a posição na hora do almoço por apenas 1,3s sobre Sami Pajari e 1,8s sobre Oliver Solberg, que não está competindo por pontos no WRC2. este fim de semana.

Suas posições mudaram na ES15, quando Huttunen parou no palco enquanto Solberg foi o mais rápido para passar para a liderança da classe sobre Pajari por 0,9s.

Solberg foi novamente o mais rápido na ES16, desta vez 0,4s sobre Andreas Mikkelsen, enquanto Gus Greensmith caiu do sexto lugar na classe de uma forma muito infeliz. Ele bateu em uma pedra no meio de um grampo em uma velocidade muito baixa, mas a pedra era tão grande que tombou seu carro de lado sobre duas rodas e Greensmith não conseguiu mantê-lo equilibrado ali antes de rolar de cabeça para baixo nas árvores. Ele estava compreensivelmente muito irritado com o incidente.

Pajari respondeu ao ritmo de Solberg sendo o mais rápido na ES17 com 1,1s de vantagem sobre Emil Lindholm, e com Solberg perdendo vários segundos isso significou que a diferença de liderança caiu para 1,2s.

No entanto, os sulcos molhados da SS18 abriram novamente a ordem. Solberg foi o mais rápido por 9,5s sobre Adrien Fourmaux e agora lidera o líder do WRC2, Pajari, por 12,5s.

Palavras:Ida Wood

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