'Cachos traumatizados': Miriam Brabham de Green Bay para 'Home Is Here'

Miriam Brabham de Green Bay, Wisconsin, é gerente de sucesso de estudantes multiculturais na Universidade de Wisconsin-Green Bay. (Foto de Laura Henderson)

Sentir-se diferente de seus colegas pode ter um grande impacto em sua autoaceitação.

Mas, como nos conta Miriam Brabham, de Green Bay, uma comunidade estimulante a ajudou a aprender como amar seu cabelo.

Ela compartilha sua história como parte do projeto “Home Is Here”, que amplifica as vozes do número crescente de residentes negros, asiáticos, nativos americanos e hispânicos que vivem no nordeste de Wisconsin. O projeto faz parte do NEW News Lab – uma colaboração jornalística local no nordeste de Wisconsin composta por seis organizações de notícias.

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Cachos traumatizados

Quando eu era jovem, odiava meu cabelo. Ele passava a maior parte do tempo firmemente preso em coques tortos, cercado por uma auréola de cachos encaracolados. Naqueles primeiros anos, meus cachos ficaram traumatizados; eles estavam desidratados e desvalorizados e eram um lembrete visual do que eu não sabia e de como não me encaixava.

Como uma menina negra multiétnica, que também era judia messiânica, eu, aos 9 anos, via meus cachos como mais uma coisa que me diferenciava. Em uma YMCA no norte de Chicago, eu observava com inveja as outras meninas depois da aula de natação, passando pequenos pentes em seus cabelos lisos e molhados. Eles suspiravam e bufavam quando começavam do topo de suas cabeças e encontravam resistência nas pontas. Essas meninas terminariam de desembaraçar a cabeça inteira em cinco minutos. Eles removeriam vários fios de cabelo perdidos de seus pentes e os devolveriam às bolsas e bolsas de natação.

Depois da aula de natação, não tive tempo de lavar meu cabelo grosso. Enquanto o cheiro de Pantene e Suave enchia o ar, usei a água para me ajudar a prender meus cachos em um elástico esticado. Esses cachos rebeldes, fedendo a cloro e falta de informação, começariam a se aglomerar em nós impossíveis, quase como se estivessem tão sufocados pelo mundo que se enrolassem em busca de conforto. Enquanto as outras meninas secavam o cabelo com movimentos fáceis e rápidos, eu colocava uma faixa na cabeça para pegar as gotas de água que se recusavam a ser absorvidas pelo meu couro cabeludo seco e rachado. Eu odiava meu cabelo. Foi tempo, esforço e um grande contributo para a minha coleção de síndrome do impostor - nem branco o suficiente, nem negro o suficiente, nem judeu o suficiente, e ainda assim demais.

Meu cabelo parecia fraudulento, como se fosse para estar na cabeça de outra pessoa. Alguém que saberia ensaboar as pontas e subir até a raiz com um pente de dentes largos. Eu não estava preparado e não sabia que era eu quem estava enrolando ódio e trauma em meus cabelos.

Miriam Brabham, de Green Bay, Wisconsin, fala sobre como aprender a amar seus cachos com o tempo e com óleo para o cabelo. (Foto de Laura Henderson)

À medida que fui crescendo, a guerra com o cabelo tornou-se amarga - tinturas temporárias, permanentes e grandes quantidades de calor resultaram em pontas derramadas, queimaduras químicas e alopecia tensional. Grande golpe após grande golpe me deixou em um salão de tranças de cabelo à sombra sob os trilhos na zona norte de Chicago, onde uma mulher usava cola de unha em vez de cola de cabelo em algumas tranças caríssimas. Cortar várias tranças, explicar por que você não deveria dizer cabelo bonito e fazer pessoas monorraciais rirem da minha ignorância deixaram resíduos de trauma em todos os meus cachos.

A era da paz começou quando comecei a falar bem com meu cabelo, em vez de repreendê-lo verbalmente e, posteriormente, comigo mesmo. Aprendi muito sobre meu cabelo enquanto estudava no exterior, em Botswana, na África. As pessoas ali não foram tímidas ou reservadas em seus comentários e sugestões. Eles também não me viam como separado deles. Eu simplesmente não sabia como fazer meu cabelo. O Batswana me ensinou a amar a mim mesmo e ao meu cabelo, mas uma beldade sueca - chamada Sonya - me ensinou a lavar o cabelo uma vez por semana.

Comecei a ver meus cachos como uma parte intrínseca de mim mesma. Esses cachos podem ser molas divertidas que saltam em uma doce brisa de verão, ou podem ser espirais largas e fortes que mantêm a umidade para si e observam em lenços que os colocam no alto. Esses cachos podem se recusar a ser domesticados e seguir seu próprio caminho, rindo tanto do controle das bordas quanto das bandanas, ou podem cair suavemente em volta do meu rosto, deixando as pessoas questionando minha idade. Esses cachos se definem e podem mudar facilmente dependendo do dia e da umidade. Eles têm personalidade e, não surpreendentemente, é muito parecida com a minha.