Delaney Demaret, '24

O carro sacolejou ao longo da estrada remota da montanha, revelando, ao fazer curvas fechadas, vistas espetaculares de lhamas e alpacas pastando em um cenário da Cordilheira dos Andes coberta de neve. Quando o carro finalmente parou a cerca de 5.500 metros acima do nível do mar, Delaney Demaret, de 24 anos, e seus colegas pesquisadores desembarcaram. Eles fizeram a árdua viagem de seis horas desde Cusco, no Peru, para estudar os “bofedales”, a palavra espanhola para zonas úmidas criadas pelo derretimento de geleiras nos altos Andes.

“Essas zonas úmidas alimentam os principais sistemas fluviais do Peru”, disse o idoso de Little Silver, Nova Jersey. “Estudamos a saúde dessas geleiras, observando sua biodiversidade, armazenamento de carbono e eventual contribuição para o ciclo da água. A bacia hidrográfica da Amazônia é uma das maiores regiões de absorção de carbono do mundo, por isso a saúde deste ecossistema é importante para todo o mundo.”

A Jepson School of Leadership Studies concedeu a Demaret uma bolsa Burrus para apoiar seu estágio de verão em Jepson no Peru com a Conservación Amazónica (ACCA), uma organização conservacionista sem fins lucrativos que trabalha na confluência dos Andes e da Amazônia.

Enquanto estava lá, ela aprendeu a pilotar um drone que tirava fotos dos bofedales a cada três segundos. De volta ao escritório da ACCA em Cusco, ela usou um software para converter múltiplas imagens dos bofedales em imagens singulares de alta definição que poderiam ser usadas em mapas de sistemas de informações geográficas (GIS). Ela também criou mapas GIS para rastrear o aumento de estradas e o aumento correspondente nas indústrias extrativas que essas estradas trazem para a Amazônia.

“Mais de 90% do desmatamento na Amazônia acontece dentro de 10 quilômetros de estradas e rios”, disse Demaret. “Usando o mapeamento GIS, acompanhei a relação das indústrias de gás, eletricidade, hidrocarbonetos e madeira com as emergências climáticas e a pobreza no Peru.

“Também criei mapas GIS que analisaram como as terras tituladas pelas comunidades indígenas estão sendo cultivadas. Muitas comunidades indígenas dependem da saúde da paisagem para sustentar a pesca e a agricultura. A ACCA utilizará alguns desses mapas para propor a criação de novas áreas de conservação.”

Demaret aprendeu mapeamento GIS como estudante do primeiro ano trabalhando no Laboratório de Análise Espacial da Universidade de Richmond depois de ingressar na Equipe de Análise Espacial da Amazônia Borderlands (ABSAT), liderada pelos professores de geografia e meio ambiente David Salisbury e Stephanie Spera. Ela disse que seu conhecimento de mapeamento e especialização em estudos de liderança e estudos globais se mostraram benéficos durante seu estágio na ACCA, ao qual o Dr. Salisbury a conectou.

“Os estudos de liderança desenvolveram meu pensamento crítico, deixando-me aberta e entusiasmada para aprender coisas novas, como os programas de software que usei neste verão”, disse ela. “O ambiente de aprendizagem colaborativo e interdisciplinar da Jepson School refletiu minha experiência de estágio na ACCA.

“Os estudos globais me fizeram pensar na intersecção entre as pessoas e o meio ambiente — algo que tem sido muito legal de ver de perto durante meu estágio. E um semestre de estudo no exterior em uma universidade em Barcelona aumentou minha fluência na língua espanhola.”

Refletindo sobre seu estágio, Demaret se lembra de ter conhecido um indígena mais velho enquanto conduzia uma pesquisa de campo no alto dos Andes: “Ele apontou para algumas montanhas que tinham coberturas nevadas quando ele era jovem, mas agora estavam nuas.

“Ao analisarmos o que está a causar a degradação do ecossistema, podemos começar a identificar os alicerces para restaurar o ambiente. Ao determinar o que deu errado, podemos evitar que aconteça novamente.”

Professor Associado de Geografia e Meio Ambiente, Orientador de Geografia

Assessor de Estudos Ambientais

Conselheiro de Concentração de Estudos Globais, Desenvolvimento e Mudança

Professor Assistente de Geografia e Meio Ambiente

Membro do Conselho Consultivo de Ciência de Dados