Um alto

Ainda não existe cura para a doença de Alzheimer, mas identificar o risco de desenvolver sintomas o mais cedo possível significa que podem ser implementados preparativos e mitigações.

Agora temos outra opção para detecção precoce: um “rastreador de condicionamento físico para a saúde do cérebro”.

A faixa de cabeça feita sob medida, construída por uma equipe da Universidade do Colorado, da Universidade de Miami e da Universidade de Washington, usa eletroencefalografia (EEG) para observar padrões de ondas cerebrais que podem indicar sinais precoces de demência – muito antes de a patologia afetar nosso corpo. comportamento.

“Demonstrar como podemos avaliar biomarcadores digitais para indicações precoces de doenças usando dispositivos de faixa de cabeça acessíveis e escaláveis ​​em um ambiente doméstico é um enorme avanço na detecção e mitigação da doença de Alzheimer nos estágios iniciais”, diz o neurologista clínico Brice McConnell, da Universidade do Colorado.

Em testes envolvendo 205 adultos mais velhos, os pesquisadores usaram as bandanas para detectar eventos neurais, incluindo explosões teta, fusos do sono e ondas lentas. Todos esses são tipos de atividade cerebral associados ao processamento da memória durante o sono.

Os cientistas já estabeleceram uma ligação entre a má qualidade do sono e a doença de Alzheimer, mas os detalhes têm sido difíceis de descobrir. Não está totalmente claro como o sono influencia a progressão do Alzheimer ou como a doença pode afetar o sono.

Aqui, a equipe identificou mudanças nos padrões neurais durante o sono que poderiam estar relacionadas ao acúmulo de proteínas amiloides e tau, típicas do cérebro de pessoas com Alzheimer.

“O que descobrimos é que estes níveis anormais de proteínas estão relacionados com reativações da memória do sono, que pudemos identificar nos padrões de ondas cerebrais das pessoas antes de apresentarem quaisquer sintomas”, diz McConnell.

Os pesquisadores também descobriram que a diminuição da intensidade em um padrão de atividade estava correlacionada com um comprometimento cognitivo leve muito precoce.

Bandanas como esta ainda estão longe de se tornar comercialmente ou mesmo clinicamente disponíveis, até porque ainda não se sabe ao certo o que causa o Alzheimer, tornando mais difícil avaliar o que pode contribuir para isso.

No entanto, um dispositivo fácil de usar que as pessoas possam usar em suas próprias casas poderia fazer uma grande diferença na detecção precoce do Alzheimer, além de fornecer aos pesquisadores uma tonelada de novos dados sobre a relação entre a doença e o sono.

“Estamos apenas arranhando a superfície com este trabalho, abrindo caminho para dispositivos acessíveis e fáceis de usar para monitorar a saúde do cérebro”, diz McConnell.

“Esta é uma prova de princípio de que as ondas cerebrais durante o sono podem ser transformadas num biomarcador digital, e os nossos próximos passos envolvem o aperfeiçoamento do processo”.

A pesquisa foi publicada em Alzheimer e Demência: The Journal of the Alzheimer's Association.