Usei um software de IA para fazer uma peruca

“Que renda?”

Duas palavras. Oito letras. Um refrão comum comumente usado entre mulheres negras em mensagens de bate-papo em grupo, encontros na rua e seções de comentários do Instagram ou TikTok para mostrar admiração por uma renda perfeitamente indetectável. Até Chloe x Halle cantaram “Tirando fotos, certifique-se de que você não consegue ver nenhuma renda” em seu single “Do It” de 2020 para enfatizar a importância de uma instalação perfeita. Com essa frase específica, você saberá se os mais de US $ 200 gastos em uma peruca nova foram um investimento valioso ou a causa do buraco em sua carteira.

Honestamente, demorei anos para chegar à pergunta “Que renda?” fase da Infância Negra. Por muito tempo, deixei meu destino nas mãos de comerciantes estrangeiros não-negros que cooptaram o negócio da beleza com uma abordagem única para perucas e cabelo de qualidade inferior correspondente. Como resultado, tive que procurar uma peruca nova a cada quatro ou seis meses, o que não é o mais sustentável, e tive que usar perucas largas que dançavam na minha nuca (felizmente o público não sabia disso). Era difícil encontrar uma peruca bonita no Aliexpress ou na Amazon, então tive que avançar para o próximo nível: estilista amador.

Como tudo na vida, as mulheres negras são obrigadas a lidar com as limitações que lhes são impostas. E quando se trata do procedimento de compra da peruca, isso inclui espaço limitado para separação, densidade de cabelo baixa e fina da raiz às pontas e uma quantidade significativa de queda. Havia uma nova lição a ser aprendida para cada vendedor estrangeiro não qualificado que não estava interessado em aprender sobre o mercado e os consumidores para os quais vendia. Graças à YouTube University – e aos seus principais professores Fabulasityisme, StylesByFash e Tiarra Monet – tornei-me um aluno estrela em “arrancar 101” e “introdução a um colapso perfeito”. Mesmo assim, cansei de gastar centenas de dólares em uma peruca medíocre e ainda mais dinheiro em colas para perucas, sprays de fixação, espumas para modelar, ferramentas quentes e pinças.

Ficou claro que nenhuma quantidade de tutoriais do YouTube ou dinheiro gasto na tentativa de tornar uma peruca imperfeita excelente poderia compensar um mercado antiquado e repleto de conflitos, um problema que várias empresas de perucas de propriedade de negros tentaram resolver através da personalização de serviços e recursos instrucionais. No entanto, poucas empresas abordaram este desafio do ponto de vista tecnológico. A tecnologia é cara e implantá-la para revolucionar completamente a indústria de perucas exigiria muito trabalho, dinheiro e paixão. É aí que Parfait entra em cena.

O que o iogurte tem a ver com perucas? Ficar comigo.

Parfait é uma plataforma de perucas de serviço completo que permite personalizar completamente uma peruca, até o tamanho específico da sua cabeça e detalhes de estilo precisos, através do uso de tecnologia artificial. Cada marca tem uma história de origem, e a da Parfait começa com a queda de cabelo. Quando a CEO Isosken Igbinedion tinha 10 anos, ela teve uma reação perigosa a um relaxante químico que causou a queda de seu cabelo. “Passei os 20 anos seguintes navegando neste mercado de produtos e serviços capilares cheio de fricção e altamente manual. Nesses 20 anos, percebi que muito pouca inovação foi vista para melhorar o processo de compra, customização e instalação de cabelos para os consumidores ou mesmo um processo de fabricação para tornar mais fácil para os estilistas atenderem as mulheres”, ela me disse durante uma videochamada Zoom. .

Depois de participar numa conferência AfroTech em 2018, onde um dos tópicos era como aproveitar a tecnologia, Igbinedion perguntou-se: “Como podemos usá-la para melhorar a vida das pessoas nas nossas comunidades?”

No topo de sua lista estava cabelo preto. Assim começaram anos de planejamento, pesquisa e economia. “O que descobrimos em nossa pesquisa [é] que realmente não existe uma maneira simplificada de obter a educação necessária para entender quais são os produtos certos para ajustar, usar e cuidar de seu cabelo. Além disso, tradicionalmente, a maioria dos varejistas vende produtos crus ou vende unidades de perucas completas não personalizadas. Ainda há muito trabalho para personalizar a linha do cabelo para garantir que a renda corresponda ao seu tom de pele e arrancar a renda com a densidade certa para obter uma linha do cabelo com aparência natural”, diz Igbinedion. Para esse fim, Igbinedion, junto com sua CMO Simone Kendle, CTO Ifueko Igbinedion e COO Marlyse Reeves – quatro mulheres negras que se formaram nas principais escolas de negócios, incluindo MIT, Stanford e Wharton – se uniram para lançar um serviço que aborda a peruca - experiência de compra, camada por camada (daí o nome “parfait”) – educação, personalização, instalação e suporte – para simplificar e deleitar o processo para pessoas de cor.