Will Gao na 2ª temporada de Heartstopper, em turnê com o Wasia Project e representação do Leste Asiático

Por Xuanlin Tham

“Só me preocupo com a ferrugem”, diz William Gao.

Estamos diante de uma mesa que parece ter sido arrancada das páginas de um catálogo de móveis da Bauhaus. Tudo em madeira de nogueira: os painéis formam uma prateleira aberta no centro, dividindo o tampo da mesa em três secções. O nome de seu criador está sutilmente gravado no grão escuro: WHG, as iniciais do ator. “O aparelho de som estará aqui. Depois, alto-falante, alto-falante, toca-discos ali dentro”, diz Gao, apontando para os diferentes compartimentos. “E posso transformá-lo em uma configuração de estúdio, se quiser.”

Conheci Gao – que interpreta Tao Xu na série de grande sucesso queer sobre amadurecimento da Netflix, Heartstopper – em um porão de Londres que parece não ter sido corrigido no tempo. Nós nos aventuramos em uma cornucópia mal iluminada de madeira recuperada, repleta de estantes ornamentadas, cadeiras antigas de luto por pernas perdidas e um órgão tão danificado que seus martelos expostos se curvam para fora como uma flor steampunk em flor. Os bancos das igrejas ficam altos nas laterais, uma floresta pós-moderna de árvores mortas.

Casaco, £ 6.490, suéter, £ 1.450 e calças, £ 890,Valentino.Botas, £ 1.180,Valentino Garavani.

“Fiquei ausente por algumas semanas, mas pensei, vamos fazer a entrevista aqui, para que eu possa voltar para a oficina”, diz Gao, esquivando-se sob as vigas enquanto voltamos para sua estação de trabalho. Há cerca de cinco meses, Gao tem tido aulas aqui, uma empresa de interesse comunitário em Highgate que ensina carpintaria a todos, mas acolhe especialmente os jovens ou os desfavorecidos. Seu grupo de carpintaria inclui um atirador veterano do Afeganistão, mas, fora isso, ninguém realmente fala sobre o que eles fazem – apenas o que estão fazendo.

Por Douglas Greenwood

“Você sabe que estamos bem ao lado do túmulo de Karl Marx?” Gao pergunta. Digo-lhe que é preciso pagar para entrar, e ficamos olhando para o cemitério, contemplando o irônico destino póstumo do maior inimigo da propriedade privada. Gao diz que gosta de pensar que está olhando para Karl Marx enquanto lixa madeira.

As pessoas vêm à madeira em busca do consolo que só o trabalho constante com as mãos lhe proporcionará: não tanto um vazio ou um silêncio, mas uma plenitude escolhida em seus próprios termos. Durante as duas horas por semana que passa aqui, Gao – lançado no tipo de fama estonteante com a qual poucos outros jovens de 20 anos se identificam – pode “deixar tudo de lado”, diz ele. “Saia da zona e entre em outra coisa.”

A mesa de Gao é irritantemente impressionante para um projeto inaugural. Depois de trazê-lo para casa, ele “talvez não consiga se movimentar pelo apartamento, mas isso é o que há de mais sexy”, diz ele, gesticulando. Todo o lindo caso repousa sobre pernas fechadas: curvas de metal elegantes em forma de U, que, infelizmente, estão enferrujadas.

“É muito divertido tomar um café, mas é um pouco genérico”, diz Gao, virando-se para olhar para mim com um sorriso conspiratório. “E eu preciso da sua ajuda.”

Jaqueta, £ 1.840 e calças, £ 1.070,Prada.

Aclamado pela crítica por sua história alegre e contada com sensibilidade, Heartstopper é baseado nas histórias em quadrinhos best-sellers de Alice Oseman e segue o romance entre dois estudantes de uma escola só para meninos. O personagem de Gao, Tao Xu, é o teimoso “amigo heterossexual” entre sua gangue unida de desajustados queer; o ator também se lembra de se sentir um desajustado na escola. Criado no sul de Londres, ele detestava a antiquada escola preparatória que frequentou até os 13 anos. Suas expectativas de infância e masculinidade eram “distorcidas”, diz ele, construídas em torno do esporte, nunca das artes. Seus amigos mais próximos enquanto crescia eram aqueles com quem cantava em um coral de meninos profissionais, com quem viajou pela China e pelo Japão.

Por Jack King

A nova temporada de Heartstopper, assim como as histórias em quadrinhos, começa a explorar territórios emocionais mais sombrios: luto, distúrbios alimentares, desentendimentos dolorosos entre amigos. “A primeira temporada foi linda, mas a vida vem com uma mistura de alegria e profunda tragédia, e é importante mostrar isso”, diz Gao, enquanto limpamos a ferrugem das pernas de sua mesa com lã de aço. “Nem tudo é fofo.” Ele cita uma cena no episódio final da temporada, onde Tao considera a dor familiar como sua favorita.